故事围绕着形似倒置英伦三岛的维斯特洛大陆展开。数千年前，先民与森林之子签订盟誓，后又经历安达尔人入侵，七大王国分治：北境之雪、西境金矿、河间肥沃、谷地天险、河湾丰饶、风暴地狂怒与多恩炙热。征服者伊耿骑龙统一六境（除多恩外），建立坦格利安王朝，铁王座统治三百年[citation:2][citation:8]。然而疯王伊里斯二世的暴政与雷加王子的“掳走”引发篡夺者战争——劳勃·拜拉席恩坐上宝座，却埋下五王之战的种子[citation:2]。

国王劳勃北上临冬城，邀请挚友艾德·史塔克出任首相。一封神秘密信揭示前首相琼恩·艾林死因可疑，矛头暗指王后瑟曦·兰尼斯特[citation:2]。艾德南下君临，逐渐发现乔佛里王子等三人竟是姐弟乱伦所出，王位合法性摇摇欲坠。与此同时，布兰·史塔克意外撞破秘密被推下高塔，艾莉亚与珊莎陷入宫廷漩涡。最终劳勃意外身死，艾德被斩首于贝勒大圣堂——自此七国倾覆，少狼主罗柏·史塔克起兵南下，五王之战拉开帷幕[citation:5][citation:9]。

乔佛里、史坦尼斯、蓝礼三王并起，罗柏·史塔克被拥戴为北境之王，铁民葛雷乔伊亦自立为王。五王乱战，黑水河之役提利昂以野火大败史坦尼斯，但泰温·兰尼斯特摘得胜利果实[citation:2]。而在北方，琼恩·雪诺深入野人部落，爱上“火吻而生”耶哥蕊特；东方的丹妮莉丝在魁尔斯的不朽之殿孵化三龙，成为龙之母[citation:9]。

第三卷《冰雨的风暴》中，罗柏为维护荣誉背弃与佛雷家族的婚约，奔流城双塔桥上演骇人听闻的红色婚礼——凯特琳夫人与罗柏惨遭屠戮，史塔克军队覆灭[citation:2][citation:5]。同一时刻，乔佛里在紫色婚礼上被毒杀，提利昂遭陷害弑君弑父，流亡狭海。北境残阳如血，史塔克家孩子四散飘零，艾莉亚踏上布拉佛斯无面者之路，珊莎困于鹰巢城阴谋。

铁王座上，瑟曦太后骄纵失智，允许教会重建武装却反遭囚禁，裸体游街受尽屈辱。詹姆渐与姐姐决裂，布蕾妮奉命运寻找史塔克遗孤，却在河间地被“石心夫人”俘获[citation:2][citation:5]。多恩亲王密谋复仇，铁群岛攸伦摘下王冠掀起风暴。而长城的琼恩·雪诺被选为第九百九十八任守夜人总司令，却在接纳野人时遭部下刺杀——“白灵”双目血红，预言中“冰与火的契约”摇曳不定。

东大陆线，提利昂被卖为奴隶，辗转投奔龙母；丹妮莉丝征服弥林，却被鹰身女妖之子困于内乱，最终骑乘卓耿飞离，在多斯拉克草原重燃王者之心。瓦雷利亚的号角唤醒传说，伊耿·坦格利安（自称雷加之子）率黄金团登陆风暴地，铁王座暗流更甚。

纪元更迭，森林之子与先民曾联手击退异鬼，建起绝境长城。而八千年后，古老的寒神仆从——异鬼再度现身，尸鬼军团裹挟死亡的寂静[citation:1][citation:8]。守夜人军团日渐凋敝，而野人王曼斯·雷德为求生举族南迁，与黑城堡爆发大战。琼恩·雪诺目睹异鬼的恐怖，梅丽珊卓预言“亚梭尔·亚亥”将携光之王重生。长夏已尽，凛冬将至，在这场权力博弈之下，真正的战争只在生者与亡者之间。

坦格利安最后的血脉丹妮莉丝，在多斯拉克烈火中孵化三只龙（卓耿、雷戈、韦赛利昂），打破奴隶制，解放渊凯、弥林。她暂搁铁王座之念，试图在奴隶湾建立秩序，却陷入叛乱与背叛[citation:2][citation:9]。作为“龙之母”、“弥林女王”，她必须权衡和平与火焰——龙的成长预示着魔法回归维斯特洛，冰与火的宿命终将在七国上演终极之战。